Heart Rate Variability: New Perspectives on Physiological Mechanisms, Assessment of Self-regulatory Capacity, and Health Risk Variabilidad de frecuencia cardiaca: Nuevas perspectivas sobre mecanismos fisiológicos, valoración de la capacidad autorreguladora y riesgo de la salud

Heart rate variability, the change in the time intervals between adjacent heartbeats, is an emergent property of interdependent regulatory systems that operates on di!erent time scales to adapt to environmental and psychological challenges. This article briefly reviews neural regulation of the heart and o!ers some new perspectives on mechanisms underlying the very low frequency rhythm of heart rate variability. Interpretation of heart rate variability rhythms in the context of health risk and physiological and psychological self-regulatory capacity assessment is discussed. The cardiovascular regulatory centers in the spinal cord and medulla integrate inputs from higher brain centers with a!erent cardiovascular system inputs to adjust heart rate and blood pressure via sympathetic and parasympathetic e!erent pathways. We also discuss the intrinsic cardiac nervous system and the heart-brain connection pathways, through which a!erent information can influence activity in the subcortical, frontocortical, and motor cortex areas. In addition, the use of realtime HRV feedback to increase selfregulatory capacity is reviewed. We conclude that the heart’s rhythms are characterized by both complexity and stability over longer time scales that reflect both physiological and psychological functional status of these internal self-regulatory systems. SINOPSIS La variabilidad de la frecuencia cardiaca, o modificación de los intervalos de tiempo entre los latidos consecutivos del corazón, es una propiedad emergente de los sistemas reguladores interdependientes que opera sobre diferentes escalas temporales para adaptarse a los retos ambientales y psicológicos. Este artículo revisa brevemente la regulación nerviosa del corazón y ofrece nuevas perspectivas sobre los mecanismos subyacentes al ritmo de muy baja frecuencia de la variabilidad de la frecuencia cardiaca. Se analiza la interpretación de los ritmos de la variabilidad de la frecuencia cardiaca en el contexto del riesgo para la salud y la valoración de la capacidad autorregulatoria fisiológica y psicológica. Los centros reguladores cardiovasculares de la médula espinal y del bulbo raquídeo integran entradas de centros cerebrales superiores con entradas de sistemas cardiovasculares aferentes para ajustar la frecuencia cardiaca y la tensión arterial por vías eferentes simpáticas y parasimpáticas. También hablamos sobre el sistema cardiaco nervioso intrínseco y las vías de conexión corazón-cerebro, a través de las cuales la información aferente puede influir sobre la actividad en las áreas subcortical, frontocortical y de la corteza motora. Además, se revisa el uso de retroalimentación de variabilidad de la frecuencia cardiaca a tiempo real para aumentar la capacidad autorreguladora. Concluimos que los ritmos cardiacos se caracterizan tanto por su complejidad como por su estabilidad sobre escalas temporales más largas que reflejan los estados funcionales tanto fisiológicos como psicológicos de estos sistemas internos autorreguladores. Author Affiliations Institute of HeartMath,